凡是各種原因如老化、遺傳、局部營養障礙、
免疫與代謝異常、外傷、中毒、輻射等，
都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，
導致白內障。本病可分先天性和后天性。
先天性白內障
又叫發育性白內障，多在出生前后即已存在，多為靜止型，可伴有遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。
后天性白內障
是最常見的白內障，又叫年齡相關性白內障，多見于40歲以上，且隨年齡增長而增多，與多因素相關，根據初發混濁的位置可分為核性與皮質性兩大類。
并發性白內障是由于眼部的炎癥或退行性病變，使晶狀體發生營養或代謝障礙而變混濁。常見于葡萄膜炎、視網膜脫離、晚期青光眼、眼內腫瘤、高度近視等。
由于機械性（眼球鈍挫傷、穿通傷、球內異物）或非機械性（輻射性、電擊性）損傷作用于晶狀體，使晶狀體產生混濁性改變，稱為外傷性白內障。
由于血糖增加，晶狀體的葡萄糖含量增加，致其醛糖還原酶活性增加，葡萄糖被轉化為山梨梅，山梨醇在晶狀體內堆積，使滲透壓增加，晶狀體吸收水分，形成纖維腫脹和變性，最后產生混濁。
放射性白內障的產生與x射線、γ射線、p射線和中子輻射的過量吸收有關。
藥物及中毒性白內障。長期使用某些藥物或接觸化學藥物，可致不同程度的晶狀體混濁，易引起白內障的常見的藥物有糖皮質激素、氯丙嗪、縮瞳劑等，化學藥品有三硝基甲苯、二硝基酚、萘和汞等。
